Crédits photo Julien Payette
Unbound, c’est LE MONUMENT de la course de gravel. Tenu à Emporia, au Kansas, l’événement autrefois connu sous le nom de Dirty Kansas accueille des participants de tous les niveaux. Y compris plusieurs pros et ex-pros, hommes et femmes, qui viennent s’essayer à l’épreuve de 200 miles (321,87km).
10 minutes après leur départ, environ 3800 autres participants s’élanceront sur la ligne, dans la plus pure tradition du gravel, pour franchir 25, 50, 100, 200… ou 350 miles (multipliez par 1,6 pour avoir la distance en kilomètres) à travers champs, sur des routes non pavées.
« Ça fait trois fois que je suis invité à participer à Unbound, mais que je ne peux pas y aller, explique Bruno Langlois, le proprio de Vélo Cartel. Il y a eu des annulations, puis à cause de la pandémie, c’était ensuite pas mal compliqué de voyager. Cette fois, c’est la bonne! »
L’esprit du gravel
Bruno rejoint ainsi plusieurs ex-pros (et quelques professionnels encore en service) qui viendront s’affronter sur les routes de terre souvent inhospitalières du Midwest américain. Dans le passé, les Laurens Ten Dam, Brent Bookwalter, Alex Howes, Nathan Haas faisaient partie des têtes d’affiche. L’an dernier, Peter Sagan et son éternel équipier Daniel Oss s’y sont aussi essayés.
https://www.youtube.com/watch?v=O9-AzLBgPsA
« Pour moi, dit Bruno, Unbound, c’est vraiment là qu’est né l’esprit du gravel. Ce sont des courses ouvertes à tout le monde, où l’élite peut s’illustrer en même temps que d’autres viennent simplement s’amuser. Il faut être résilient, autonome, et c’est une course de vérité où les tactiques entrent moins en compte que sur la route. C’est souvent le plus fort et celui qui a le moins d’ennuis techniques qui gagne. »
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